Primordial Soup, lo studio AI di Aronofsky raccoglie 15 milioni: Hollywood si spacca

Aronofsky raccoglie 15 milioni per Primordial Soup: la scommessa AI più discussa di Hollywood, tra Google DeepMind, critiche di "slop" e nuovi hire.

Il regista di The Whale piazza la sua scommessa più divisiva su Google DeepMind: undici milioni già raccolti, mezzo settore in rivolta.

[di Alessandro Massimo]

Quindici milioni di dollari, di cui undici già in cassa. Basterebbe questo dato, depositato a inizio luglio 2026 alla SEC, la Securities and Exchange Commission, ossia l'omologa americana della nostra Consob, l'authority federale che vigila sui mercati finanziari statunitensi, per fare notizia. Diventa però segnale industriale quando il beneficiario si chiama Darren Aronofsky. Il regista di Requiem for a Dream, Il Cigno Nero e The Whale sta raccogliendo capitale per Primordial Soup Labs Inc., lo studio con cui vuole reinventare il modo in cui si producono film usando l'intelligenza artificiale generativa. Lo scoop è di The Hollywood Reporter; il portavoce di Aronofsky non ha commentato. Come dire: siamo in fase "show, don't tell", ma senza il tell.

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Da Requiem for a Dream a Veo: la parabola di un autore d'essai

Fermiamoci un attimo sulla stranezza del quadro. Aronofsky è, o era, uno dei registi americani più identificabili della sua generazione: il tossico che si conficca l'ago in Requiem for a Dream, la ballerina che si autodistrugge ne Il Cigno Nero, l'uomo che si mangia sé stesso in The Whale. Cinema del corpo, dell'ossessione, della carne che cede. Non esattamente il curriculum di uno che ti aspetti di trovare al Google I/O, sul palco, ad annunciare uno studio che si chiama Primordial Soup e che ha come slogan "make soup not slop", dove slop è il termine che i detrattori usano per definire i contenuti generati dall'AI a basso costo e ad alta banalità. Aronofsky, in altre parole, ha deciso di piantare la bandiera nel campo che i puristi disprezzano di più, e di farlo con l'aria del provocatore che dice: la zuppa non è slop se la cucino io. Se poi la zuppa sia davvero commestibile, quello è un altro capitolo.

Primordial Soup è nato pubblicamente nel maggio 2025, in partnership non esclusiva con Google DeepMind e con accesso privilegiato al modello video generativo Veo. Sede a New York, un manipolo di collaboratori, la promessa di produrre film brevi che sfruttino l'AI come strumento e non come sostituto. È la parte teorica. La parte pratica, in un anno abbondante di attività, si riduce a due progetti visibili.

Ancestra e On This Day 1776: due prototipi, due reazioni

Il primo è Ancestra, cortometraggio di otto minuti diretto da Eliza McNitt, presentato in anteprima al Tribeca il 13 giugno 2025. Un mix di live action e immagini generate con Veo, prima tappa di una trilogia sulla maternità e la memoria, con una madre che rivive il parto di sua figlia intrecciandolo alla morte di stelle e a matriarche del passato. È intimo, è cosmico, è dichiaratamente artigianale nel senso che il computer fa quello che una troupe non potrebbe permettersi. Le reazioni sono state prudenti ma non ostili: il film ha convinto abbastanza da sembrare un caso di studio credibile per "l'AI come pennello, non come pittore".

Il secondo progetto è dove il pubblico ha smesso di essere gentile. On This Day… 1776 è una serie di corti sull'anno che precede l'indipendenza americana, distribuita dal 29 gennaio 2026 sul canale YouTube di Time Magazine, prodotta con Google DeepMind. Voci di attori SAG-AFTRA,  dettaglio non secondario, in tempi di allergia sindacale al machine learning, ma tutto il resto è generato da modelli AI, con un pivot recente verso un'estetica animata di ispirazione anime che ha regalato al pubblico un episodio in cui Thomas Jefferson e Re Giorgio III si affrontano su un ring da boxe. Se leggete la frase precedente e vi immaginate il vostro professore di storia che si dà pizzicotti per verificare di non stare sognando, la vostra reazione coincide con quella di una buona parte della stampa specializzata. Le recensioni più feroci hanno bollato il progetto come "AI slop" senza mezze misure, mentre commentatori più tiepidi si sono limitati alle accuse ricorrenti: uncanny valley, volti che si sciolgono, anacronismi grafici che imbarazzano. Ma gli episodi più recenti sono tecnicamente migliori dei primi, come se lo studio stesse imparando a cucinare in tempo reale davanti al pubblico.

Hollywood si divide: A24, Lionsgate, Scorsese e il resto della corsa

Aronofsky non è solo, ed è la parte più interessante della storia. Il 22 giugno 2026 A24 ha annunciato la propria partnership con Google DeepMind da settantacinque milioni di dollari, prima partecipazione azionaria di DeepMind in uno studio cinematografico (clicca qui per leggere l'approfondimento). L'11 giugno 2026 Lionsgate ha esteso l'accordo del 2024 con Runway, prendendone una quota per co-sviluppare IP e serie brevi. Il 2 giugno Martin Scorsese si è unito come advisor a Black Forest Labs, la startup tedesca dietro il modello FLUX, che dice di usare per gli storyboard del suo prossimo film What Happens at Night con Leonardo DiCaprio e Jennifer Lawrence (clicca qui per leggere la notizia). In poche settimane, cioè, l'establishment del cinema d'autore ha smesso di poter fare finta che l'AI riguardasse qualcun altro.

E chi ora si stupisce dell'ingresso di Aronofsky in questa arena non ha guardato al suo curriculum tecnologico. Nel 2018 la sua casa di produzione produceva Spheres, la serie VR narrata tra gli altri da Jessica Chastain. Nel 2023 ha firmato Postcard from Earth, il film di 50 minuti pensato per lo schermo LED da 16K della Sphere di Las Vegas. 

Il fronte critico non ha disarmato. Ogni annuncio viene accolto da una salva di editoriali sulla svalutazione del lavoro creativo, sulla precarizzazione dei department head, sulla dubbia legalità dei dataset di training. Ma il fronte finanziario è chiaramente convinto: se A24 vale settantacinque milioni per DeepMind, se Lionsgate cede quote per un accesso strategico, se un piccolo studio come Primordial Soup può raccogliere quindici milioni in poche settimane, il capitale ha deciso da che parte scommettere.

La zuppa costa (e chi la paga davvero)

Resta però la contraddizione che dà il senso a tutta l'operazione. L'AI filmmaking viene venduta come la grande democratizzazione: chiunque potrà girare, i costi crolleranno, il cinema tornerà a chi ha qualcosa da dire. Poi guardi cosa succede davvero in casa Primordial Soup, e scopri che quindici milioni servono soprattutto a pagare persone vere e ad affittare l'accesso a modelli che appartengono a Google. La zuppa primordiale non è brodo caldo per squattrinati: è cucina d'autore che si è cambiata gli utensili, mentre la lista della spesa resta più o meno la stessa.

Alla fine dei quindici milioni sapremo di quale film stiamo davvero parlando. Se sarà un'opera che ridefinisce il linguaggio, Aronofsky avrà avuto ragione a mettere la faccia dove nessuno tra i suoi pari voleva metterla. Se sarà un catalogo di corti da mandare al prossimo Google I/O, sarà stata la campagna marketing più elegante mai firmata da un modello generativo. In entrambi i casi, il regista che ci ha raccontato come si autodistrugge un tossico ha deciso di mostrarci come si costruisce un'industria. Le sue ossessioni ha sempre finito per abitarle: adesso è il turno di questa.

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