Berlinale: Tom Morello e la ballata antifascista dei Judas Priest scuotono il Festival

Tom Morello presenta The Ballad of Judas Priest alla Berlinale: un documentario tra heavy metal e attivismo politico.

Mentre il tappeto rosso sceglie la prudenza, l'ex chitarrista dei Rage Against the Machine presenta il suo documentario come un atto politico: "Che epoca per essere vivi, fare un film sulla tua band preferita e combattere il fascismo".

[di Alex M. Salgado]

In un'edizione del Festival di Berlino dove la cautela sembra aver preso il sopravvento tra le grandi star, con figure del calibro di Michelle Yeoh e Neil Patrick Harris che hanno evitato dichiarazioni su temi di attualità, Tom Morello irrompe sulla scena con la potenza di un accordo distorto. Il musicista, qui in veste di regista insieme a Sam Dunn per la prima mondiale di The Ballad of Judas Priest, ha mostrato un approccio diametralmente opposto al "silenzio" suggerito dal presidente di giuria Wim Wenders.

Durante la conferenza stampa, rispondendo a una domanda di un giornalista spagnolo sul contenuto politico nel cinema, Morello ha offerto quella che potrebbe diventare la frase simbolo del festival: "Che epoca per essere vivi, dove puoi sia fare un documentario su una delle tue band preferite che combattere il fascismo allo stesso tempo". Una dichiarazione accolta da un applauso scrosciante, che sottolinea come per il chitarrista l'esistenza stessa dei Judas Priest sia un fatto molto politico.

Il documentario esplora la parabola della band heavy metal britannica, dalle origini nella classe operaia di Birmingham alla fine degli anni '60 fino all'ingresso nella Rock & Roll Hall of Fame. L'opera scava nelle battaglie personali e sociali del gruppo, narrando il coming out del cantante Rob Halford e il celebre processo civile in Nevada del 1990, conclusosi con l'assoluzione, in cui la band fu accusata di aver inserito messaggi subliminali nei brani istigando due giovani al suicidio.

Rob Halford/Tom Morello (photos by Amy Harris)

Morello, noto attivista politico che ha recentemente chiesto il cessate il fuoco a Gaza e partecipato a proteste contro i raid dell'ICE, individua nei concerti dei Judas Priest un modello sociale virtuoso. "Quando ho visto i Judas Priest nel corso dell'ultimo decennio circa a Los Angeles, il pubblico era forse per più del 50 percento latino", ha osservato Morello. La platea descritta dal regista sfida ogni stereotipo sul fan del metal: coppie gay e "vecchi in giacca di pelle come me che portano orgogliosamente i loro figli allo spettacolo", creando un'unità e un'armonia che rappresentano un esempio di come "tutti noi potremmo fare meglio".

Accanto a lui, Rob Halford ha confermato l'impossibilità di separare l'arte dalla coscienza civile. "È stato impossibile per me come paroliere non evitare di vedere cose nel mondo che mi colpiscono, che mi fanno incazzare", ha dichiarato il frontman. Halford ha confessato di sentirsi sempre più arrabbiato con l'ingiustizia man mano che invecchia, facendo riferimento specifico alla sofferenza della comunità LGBTQ+ in paesi come l'Arabia Saudita e l'Iran, dove le persone vengono "usate e abusate in modi orribili". Il cantante ha anche accennato a riferimenti impliciti nei suoi testi a figure politiche, alludendo all'ex presidente USA Donald Trump.

Il film, che vede la partecipazione di icone come Ozzy Osbourne, i Metallica, Billy Corgan e un "rubascena" Jack Black, si pone un duplice obiettivo. Da un lato, Morello intende "consegnare la merce" ai fan devoti; dall'altro, vuole dimostrare a chi non ha mai ascoltato una nota metal che le storie umane di questi cinquant'anni insieme hanno plasmato la cultura in modo così profondo da meritare di essere raccontate. In un festival dove la politica è stata al centro di un acceso dibattito mediatico, The Ballad of Judas Priest si candida a parlare direttamente al nostro momento storico.

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