Guerra WBD: La Battaglia Finale per l'Anima di Warner Bros.

Netflix concede a Warner 7 giorni per trattare con Paramount un'offerta sopra i $31. Retroscena e scenari di una fusione che cambierà Hollywood.

I ricchi diventano più ricchi, gli avvocati affilano i coltelli e Netflix apre le porte ai barbari di Paramount per sette giorni di follia.

[di Alex M. Salgado]

Siamo nel centro esatto della carneficina, dove l'aria di Burbank ha il sapore metallico dei soldi bruciati e delle carriere appese a un filo. Dimenticate i preamboli: la guerra per il cadavere squisito di Warner Bros. Discovery è entrata nella sua fase più brutale e grottesca. Netflix, che pensava di aver già chiuso la partita con un assegno da 27,75 dollari per azione, ha appena aperto le porte dell'inferno per una settimana esatta.

Hanno concesso a Warner sette giorni di "libera uscita",  una finestra temporale stretta come un cappio, per sedersi al tavolo con i barbari di Paramount e vedere se il loro bluff da 31 dollari regge alla luce del sole. È una mossa arrogante, calcolata, intrisa di quel disprezzo corporativo che solo i vincitori possono permettersi. Mentre Netflix liquida le offerte rivali come semplici "buffonate da circo", David Ellison e la sua truppa di Paramount sono pronti a tutto pur di far saltare il banco, promettendo mari, monti e coperture di penali miliardarie pur di strappare l'osso al gigante dello streaming. 

David Zaslav, il CEO di WBD, recita la parte dello statista in mezzo al caos, dichiarando che il suo unico faro è la massimizzazione del valore. Intanto, il consiglio di amministrazione ha messo nero su bianco: "Cerchiamo la vostra migliore e definitiva proposta". È un invito al poker, dove la posta in gioco è il futuro dell'intrattenimento occidentale. Paramount, dal canto suo, sta giocando sporco e veloce, promettendo di coprire i 2,8 miliardi di penale dovuti a Netflix e sventolando un "ticking fee" da 650 milioni a trimestre se le cose dovessero andare per le lunghe.

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La vera commedia si consuma sul fronte regolatorio. Netflix accusa Ellison di mentire spudoratamente agli azionisti, spacciando l'approvazione dell'antitrust come una formalità, quando invece si prospetta un bagno di sangue burocratico. Paramount ha persino arruolato Rene Augustine, ex avvocato di Trump alla Casa Bianca, per guidare la politica pubblica globale. Una mossa che urla strategia politica e disperazione in egual misura.

Netflix ribatte colpo su colpo, sottolineando come la fusione Paramount-WBD porterebbe a licenziamenti di massa per giustificare i 6 miliardi di risparmi previsti, mentre la loro operazione "largamente verticale" sarebbe una passeggiata di salute per i garanti della concorrenza. Wall Street guarda nervosa questo spettacolo decadente, con gli analisti che prevedono tempi bui per i titoli azionari finché questa guerra di trincea non avrà un vincitore. Tra sette giorni sapremo se Paramount ha i soldi veri o se è solo un altro miraggio nel deserto di Los Angeles. Fino ad allora, tenete stretti i vostri portafogli.

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